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Text File  |  1996-03-14  |  2.1 KB  |  147 lines
  1.  
  2. @
  3. De Valois was 
  4. born Edris Stannus
  5. in Ireland, the
  6. daughter of an
  7. army officer who
  8. was killed in
  9. the 1914-18 war.
  10. She wanted to
  11. train as an artist,
  12. but decided on
  13. dance. She found
  14. work in opera
  15. and revue and,
  16. at her mother's 
  17. suggestion, 
  18. she changed
  19. her name
  20. #
  21. In 1923, Diaghilev
  22. spotted the young 
  23. ballerina's 
  24. singular talent 
  25. and made Ninette 
  26. de Valois one of 
  27. his solo dancers 
  28. with the Ballets 
  29. Russes. She spent 
  30. three years with 
  31. the company. But 
  32. at the age of 25, 
  33. she was forced by 
  34. polio to stop 
  35. dancing. Still in 
  36. love with dance, 
  37. she founded her 
  38. Academy of 
  39. Choreographic 
  40. Art in London
  41. #
  42. De Valois' personal
  43. ambitions as a 
  44. ballerina were 
  45. thwarted by pain 
  46. but she burned 
  47. with ambition
  48. for British ballet.
  49. In 1931 she and
  50. Lilian Baylis
  51. founded the Vic-
  52. Wells Ballet. De 
  53. Valois created 
  54. her own ballets
  55. there, notably
  56. Job, The Rake's
  57. Progress and
  58. Checkmate
  59. #
  60. In 1945, Ninette 
  61. de Valois moved
  62. on once more, to
  63. Covent Garden.
  64. She was honoured
  65. as the principal 
  66. architect of the 
  67. Royal Ballet. And
  68. when Dame Ninette 
  69. stepped down as 
  70. its Director in 
  71. 1963, she was 
  72. succeeded by Sir 
  73. Frederick Ashton
  74. #
  75. Deprived by
  76. illness of the
  77. opportunity
  78. to dance, de
  79. Valois poured
  80. her experience
  81. and energies
  82. into teaching
  83. and choreography.
  84. By now she was
  85. the embodiment
  86. of the spirit of
  87. the British ballet
  88. #
  89. In 1981, the
  90. Royal Ballet
  91. staged a 
  92. triumphant 
  93. anniversary 
  94. performance of 
  95. The Sleeping 
  96. Beauty. Dame 
  97. Ninette de
  98. Valois, still a
  99. life governor of
  100. the company,
  101. still tireless
  102. in her promotion
  103. of the ballet,
  104. pledged that
  105. new talent 
  106. would be 
  107. nurtured
  108. #
  109. If the young 
  110. Ninette de Valois 
  111. had grandiose 
  112. ambitions, she 
  113. was more than 
  114. vindicated by 
  115. time. And in old 
  116. age, the Grand 
  117. Dame of ballet 
  118. was in reality 
  119. anything but 
  120. grand. Inter-
  121. viewers found
  122. her modest 
  123. and accessible, 
  124. though her com-
  125. manding presence
  126. demanded respect
  127. #
  128. Ninette de Valois
  129. was a visionary 
  130. and a pioneer. 
  131. The list of the 
  132. talents she 
  133. encouraged is
  134. a roll call of 
  135. the greats:
  136. Ashton, Fonteyn
  137. and Nureyev, to
  138. name only the
  139. most outstanding.
  140. She outlived some
  141. of her brightest
  142. stars, while the
  143. Royal Ballet is her
  144. own assurance
  145. of immortality
  146. @
  147.